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Sébaste entier –  Red Fish

Le sébaste fréquente les eaux profondes en bordure des importants bancs de pêche et chenaux profonds qui se sont creusés au fond de l’océan ; il se distingue principalement par sa couleur écarlate brillante. Lorsqu’il est pêché, le sébaste subit une forte diminution de pression qui exorbite ses yeux et retourne généralement son estomac.

Le sébaste se distingue des autres poissons à rayons épineux non seulement par sa couleur frappante, qui va de l’orange au rouge flamme et est parfois empreinte de brun, mais aussi par une protubérance osseuse sur la mâchoire inférieure, par un éventail d’épines osseuses situées sur la joue et le pourtour de l’opercule et par ses grands yeux. Le devant de sa nageoire dorsale est également pourvu de bonnes épines, contribuant aussi au danger de sa manipulation.

On connaît deux types de sébaste dans l’Atlantique du Nord-Ouest, le Sebastes mentella étant le plus commun. Celui-ci vit à des profondeurs supérieures à 200 mètres ; il est de couleur rouge vif, son œil est relativement grand et le prolongement osseux de sa mâchoire est long et bien développé. Selon des études recensées, il semble qu’on pourrait en réalité subdiviser cette espèce pour y inclure le Sebastes fasciatus. Le Sebastes marinus, dont la couleur tire davantage sur l’orange que le rouge, se trouve habituellement à des profondeurs inférieures à 240 m; ses yeux sont moins grands et le petit prolongement osseux de la mâchoire inférieure est arrondi et relativement faible. Généralement, il atteint une taille considérablement supérieure à celle de ses proches cousins. Aux fins de la pêche commerciale ou de la gestion des pêches, les deux (ou trois) espèces sont considérées comme une seule unité.